El pasado 4 de febrero Apostolos Pekas presentó la tesis doctoral “Factors affecting the biological control of California red scale Aonidiella aurantii (Hemiptera: Diaspididae) by Aphytis (Hymenoptera: Aphelinidae) in eastern Spain citrus: host size, ant activity, and adult parasitoid food sources”en la Universidad Politécnica de Valencia. En ésta se abordaron varios aspectos claves para mejorar el control biológico del piojo rojo de California Aonidiella aurantii, la principal plaga en nuestros cítricos.

Según los resultados presentados el tamaño del piojo rojo de California es un factor clave para su control. Durante el verano y parte del otoño su tamaño es, en algunas parcelas, demasiado pequeño para ser utilizado por su principal enemigo natural, el parasitoide Aphytis melinus. Por ello, las poblaciones del parasitoide no aumentan lo suficiente para controlar la plaga. Como posible solución el doctorando sugirió la suelta masiva de A. melinus.

La segunda parte de la tesis mostró el efecto que las hormigas tienen sobre las poblaciones del piojo rojo. El autor demostró que las hormigas Lasius grandis y Pheidole pallidula, ambas presentes en la mayoría de nuestras parcelas de cítricos,inducen incrementos poblacionales del piojo rojo de California cuando su nivel de actividad es alto. Es decir, cuando suben en gran número a las copas de los cítricos.